Lampen zijn er in overvloed. Afhankelijk van het ontwerp kunnen zij licht produceren in verschillende kleuren, helderheden en kleurtemperaturen. Conventionele gloeilampen, bij velen bekend als gloeilampen, hebben hun langste tijd gehad. Dat is niet voor niets: een van de zwakke punten van gloeilampen is hun grote energieverlies in de vorm van warmte en het daaruit voortvloeiende lage rendement.

Tegenwoordig is de fabricage en verkoop van gloeilampen grotendeels verboden. Gelukkig is er een breed scala aan alternatieve lichtbronnen om binnen- en buitenruimten optimaal te verlichten. Daartoe behoren vooral LED-lampen, die dankzij hun energie-efficiëntie en veelzijdigheid bijna overal kunnen worden gebruikt.

De meest bekende lichtbronnen zijn die op basis van leds. LED-lampen en LED-buizen domineren zichtbaar het verlichtingssegment. Dit is ook te zien aan de verscheidenheid van lampvormen. Zo zijn er LED lampen (ook in de vorm van retro-style LED gloeilampen), LED kaarsen, LED spots en LED reflector lampen. LED-lichtbronnen bieden het voordeel dat zij op volle sterkte schijnen zonder enige tijdvertraging nadat zij zijn ingeschakeld. LED's scoren ook met een lange levensduur en een laag stroomverbruik.

Voor speciale doeleinden worden speciale lampen aangeboden. Speciale lampen kunnen bijvoorbeeld worden gerealiseerd als verlichting voor huishoudelijke apparaten zoals ovens of koelkasten. Er zijn ook infraroodlampen voor warmtebehandeling, UVC-lampen voor desinfectie, UV-lampen met black light-effect voor gebruik in clubs en discotheken, signaallampen voor het wegverkeer of plantenlampen die de optimale golflengten bieden om de fotosynthese of chlorofylvorming in kamerplanten te stimuleren.

Het eerste wat moet worden overwogen is welk type lamp het meest geschikt is voor het beoogde gebruik. Lampvoet en lampvorm zijn ook doorslaggevende aankoopcriteria, aangezien niet elke lampvoet en elke lampvorm bij elke installatieomgeving of armatuur past. 

Let ook op de energie-efficiëntieklasse. Informatie over de energie-efficiëntieklasse van een lamp is te vinden op de EU-etiketten, die gaan van A (groen) voor hoge energie-efficiëntie tot G (rood) voor lage energie-efficiëntie.

Welke verlichtingsbron geschikt is voor het beoogde doel hangt ook af van parameters zoals energieverbruik (in watt), helderheid (in lumen), lichtkleur (RGB of wit) en kleurtemperatuur (in Kelvin). Ter oriëntatie: voor woonkamerverlichting wordt over het algemeen een lichtsterkte van 100 tot 150 lumen per vierkante meter aanbevolen. Lampen die warm wit licht produceren en dus een lage Kelvin-waarde hebben, scheppen een gezellige sfeer. Voor geconcentreerd werk daarentegen wordt wit licht met een hoge blauwlichtcomponent (vanaf 5300 Kelvin) aanbevolen.

Lampen worden overigens niet altijd alleen aangeboden als een eenheid bestaande uit lampvoet, lichtbron en lampglas. Er zijn ook lampenkits die een flexibele zelfmontage van lampen mogelijk maken.