Steekzekeringen

Autozekeringen in torpedovorm waren gebruikelijk tot begin jaren tachtig.

Net als in andere gebieden van de elektrotechniek, worden elektrische circuits in motorvoertuigen beschermd tegen overbelasting door te hoge stromen door de stroom te onderbreken. In het eenvoudigste geval gebeurt dit met behulp van een zekering die bestaat uit een smeltpunt. Dit is een klein stukje metalen geleider met een gedefinieerde lage weerstand. Als de stroom er doorheen stroomt, warmt deze op. Het metaal en zijn mechanische afmetingen zijn zo gekozen dat als een gedefinieerde stroomwaarde gedurende langere tijd wordt overschreden, het doorsmelt en zo de stroomkring onderbreekt. De tweede mogelijkheid zijn thermisch geactiveerde schakelaars. Hier wordt een bimetaal verwarmd door de stroom die er doorheen stroomt. Als dit een bepaalde waarde overschrijdt, buigt het en wordt de stroom door de schakelaar mechanisch onderbroken. Dit type beveiliging wordt ook wel een "automaat" genoemd. In tegenstelling tot smeltbare schakels, die na activering onbruikbaar zijn en moeten worden vervangen, kunnen machines na afkoeling weer worden ingeschakeld en de oorzaak van de overbelasting is weggenomen.

Omdat elektrische functionele eenheden in conventionele motorvoertuigen (uitgezonderd e-auto's!) Alleen worden gebruikt bij lage spanningen onder de 50 volt, typisch 12 V of 24 V, kunnen ze vrij klein worden gehouden. Door de lage spanning kunnen de te beschermen stromen echter beduidend hoger zijn dan die in de huisinstallatie.

Tot de jaren tachtig werden in oudere motorvoertuigen smeltinzetstukken in de zogenaamde "torpedovorm" gebruikt. Hier, op een klein isolerend lichaam dat aan beide zijden taps toeloopt, bevindt zich een metalen strip die de feitelijke smeltveiligheid vertegenwoordigt. Aan de uiteinden bevinden zich de contactvlakken waarmee de zekering in de zekeringhouder is verbonden met het circuit.

Moderne auto's zijn uitgerust met platte stekkerzekeringen die zijn gestandaardiseerd volgens ISO 8820-3. Hier is de metalen geleider van de zekeringslink verbonden met twee platte stekkers en ingebouwd in een platte plastic behuizing. Steekzekeringen zijn verkrijgbaar in verschillende maten: Mini, Standaard en Maxi. Deze verschillen in afmetingen en de keuze van de respectievelijke nominale stromen.